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Um milímetro cúbico de sangue contém aproximadamente cinco milhões de eritrócitos; cada eritrócito, delgado, em forma de disco e côncavo em ambas as faces tem um diâmetro de cerca de 0,0075 mm. A sua forma confere-lhe uma superfície relativamente ampla, o que facilita a absorção e libertação das moléculas de oxigénio e lhe dá elasticidade, facilitando a sua passagem pelos vasos sanguíneos de reduzido calibre. Cada célula transporta elevadas quantidades de hemoglobina, uma proteína com um elemento ferroso que se combina eficazmente com o oxigénio quando a concentração deste elemento (nos pulmões) é elevada e o liberta com facilidade quando a concentração é baixa (nos tecidos). A oxi-hemoglobina, composto formado quando a hemoglobina se combina com o oxigénio, é a responsável pela cor vermelho-viva do sangue arterial; quando a hemoglobina liberta o oxigénio, o sangue denomina-se venoso e apresenta uma coloração púrpuro - azulado - escura. Cada eritrócito contém também enzimas, minerais e açúcares, que fornecem a energia necessária ao seu metabolismo e lhe permitem manter a sua forma, estrutura e elasticidade. A estrutura da superfície dos glóbulos vermelhos da superfície dos glóbulos vermelhos regista variações ligeiras de indivíduo para indivíduo, o que serve de base à classificação dos diversos grupos sanguíneos. Quanto aos glóbulos brancos, também chamados leucócitos, a sua principal função consiste em proteger o organismo contra as infecções e combatê-las quando ocorrem. Os leucócitos são maiores do que os eritrócitos (o seu diâmetro pode atingir 0.015 mm), mas o seu número é muito menor (cerca de 7500 por milímetro cúbico de sangue). Passam geralmente muito menos tempo do seu período de vida no sangue que os eritrócitos. Há três tipos principais de leucócitos: granulócitos, monócitos e linfócitos.
Hemoglobina
Leucócito Granulócito Monócito Linfócito
Eritrócitos Eritrócitos num capilar 
O sangue é vida... |
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Glóbulos
Vermelhos (eritrócitos)
