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Zimbabwe, república del sur de África sin salida al mar. Limita al norte con Zambia y Mozambique, al este con Mozambique, al Sur con la República de Sudáfrica y al suroeste y oeste con Botswana. El territorio, antigua colonia británica de Rhodesia, se declaró independiente en 1965 y adoptó la república como forma de gobierno en 1970. En 1979, con el nombre de Zimbabwe - Rhodesía, una mayoría negra llegó al gobierno y el año siguiente alcanzó la independencia adoptando su nombre actual. La superficie total del país es de 390.759 km2.
Los portugueses, que consiguieron un enclave en la costa de Mozambique poco después de 1500, enviaron misioneros a Monomotapa, y en 1629 habían convertido en un estado vasallo lo que en otros tiempos fue un imperio poderoso. Changamir conquistó la mayor parte del imperio Monomotapa a finales del siglo XVII.
Durante el Mfecane,
las grandes migraciones realizadas entre 1830 y 1840, los ngoni, en su
marcha hacia el norte, destruyeron Changamir, y poco después los
ndebele se establecieron en la parte Oeste de país. En 1888 el rey
Lobengula de los ndebele garantizó derechos de explotación
minera al colonialista Cecil Rhodes, y al año siguiente Rhodes obtuvo
privilegios para la Compañía Británica de África
del Sur, de su propiedad. La posterior colonización blanca y los
abusos cometidos sobre las tierras nativas bajo los auspicios de la compañía
provocaron guerras con los ndebele y los shona que continuaron hasta 1897.
Antes de la 1 Guerra Mundial (1914-1918) los colonizadores blancos habían comenzado a exigir la autonomía. Estas demandas se renovaron tras la guerra y en 1923 los británicos proclamaron a Rhodesia del Sur, nombre por el que se conocía el país, como una colonia británica autónoma. Entre 1953 y 1963 fue miembro de la Federación de Rhodesia y Nyasalandia. Los nacionalistas africanos dirigidos por Joshua Nkomo se opusieron a la federación, pero sus acciones fueron prohibidas por el gobierno blanco.
Cuando la federación se disolvió en 1963, los colonos blancos presionaron para conseguir la independencia, que el gobierno británico se negó a conceder sin garantías de un control africano final. Después de dos años de negociaciones sin fin, el gobierno blanco, dirigido por lan Douglas Smith declaró la independencia el 11 de noviembre de 1965. Gran Bretaña impuso sanciones y las Naciones Unidas (ONU) decretaron un embargo total del comercio con el país.
Sin embargo Rhodesia -que en 1970 se declaró república- nunca fue reconocida por Gran Bretaña o por cualquiera otra nación, por lo que continuaron las negociaciones con el gobierno británico. Una propuesta para un acuerdo, redactada en noviembre de 1971, se abandonó en mayo del año siguiente cuando una comisión británica no la encontró aceptable para la totalidad del pueblo de Rhodesia.
A mediados de la década de 1970 a disolución del imperio de Portugal en África dejó a Rhodesia en una situación de aislamiento creciente. Presionado por Suráfrica para tomar una actitud más conciliadora, Smith inició conversaciones con los dirigentes negros. Nkomo y otros nacionalistas fueron liberados de la cárcel en 1974, pero en las negociaciones que tuvieron lugar durante los dos años siguientes no se alcanzó ningún acuerdo. Las actividades de la guerrilla se intensificaron. A finales de 1976 Nkomo y Robert Mugabe, exiliados, formaron el Frente Patriótico, que en 1977 y 1978 comenzó una campaña de guerrillas para derrocar al régimen de Smith.
A principios
de la década de 1990, después de que expiraran las estipulaciones
especiates de la constitución que protegían a los propietarios
blancos1 el gobierno intentó redistribuir gran parte de sus tierras
a cientos de miles de agricultores negros.
