Georg Wilhelm Friedrich Hegel [F9]

Er kritisiert die Philosophie seiner Vorgänger: Das Absolute schlechthin, das Ich oder die Identität von Geist und Natur nannte er ironisch »die Nacht, in der alle Kühe schwarz sind«. Nach Hegel bewegt sich das Denken des Menschen, des Individuums über mehrere Stufen zum absoluten Wissen. »Dieser Weg des individuellen Geistes ist auch der des Geistes der Menschheit, des absoluten Geistes. Wissenschaft ist dies, diese Einheit in ihrer ganzen Entwicklung durch sich selbst zu wissen«, was er in der »Phänomenologie des Geistes« darstellt.

Für Hegel ist das Absolute das, was »wesentlich Resultat ist, so dass es erst am Ende das ist, was in Wahrheit ist«. Durch den vermeintlichen Abschluss der Philosophie meint er, die Sehnsucht des Menschen nach Unendlichkeit, nach dem Einswerden von Subjekt und Objekt, sei erfüllt. Seine Philosophie ist das letzte große Denksystem, das allumfassend sein möchte und das absolute Wissen darstellen will. Es wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als trunkene Spekulation, als hohles Gebäude von Hirngespinsten, als »Gedankenautomaton« (Schopenhauer) kritisiert. Die Philosophie dieses Zeitabschnittes ist im Wesentlichen eine Kritik an Hegel.