Jean Bapriste Antoine Pierre de Monet de Lamarck (1744-1829) ist Begründer des Lamarckismus. Hier wird die Umwandlung der Arten und die Zweckmäßigkeiten in der Ausbildung der Organismen auf die im Leben des einzelnen Individuums unter dem Einfluss der Außenwelt sich vollziehenden Umwandlungen zurückgeführt. Sie kann in vier Postulaten zusammengefasst werden:

  1. Das Leben strebt auf Grund eigener Leistungen dazu, das Volumen des Lebewesens und seiner Teile bis zu einer Grenze zu vergrößern, die das Leben selbst bestimmt.
  2. Die Bildung eines neuen Organs im Körper eines Lebewesens ist das Ergebnis eines neuen dringenden Verlangens (psychische Anpassung), das in dem Individuum entsteht und fortgesetzt von ihm geführt wird, und einer neuen Tätigkeit (funktionelle Anpassung), die dieses Bedürfnis verursacht und verlängert.
  3. Der Umfang der Entwicklung der Organe und die Stärke ihrer Tätigkeit ist direkt proportional ihrem Gebrauch.
  4. Alle Änderungen oder alle Neuerwerbungen der körperlichen Organisation eines Individuums während seines Lebens werden durch den Prozess der Fortpflanzung auf seine Nachkommen übertragen.