Die Erfindung des Transistors
Zum Verstärken von elektrischen
Schaltungen verwendete man bis 1948 die manche Röhren. Dies
waren kleine Vakuum-Lämpchen, die zwei oder mehrere Metallplättchen
beinhalteten. Vereinfacht dargestellt konnte man mit derjenigen,
die nur zwei Plätchen hatte den Strom in einer Richtung durchgeben,
in die andere aber nicht. Diejenige mit drei und mehr Plättchen
konnten den Strom an Hand einer Spannung verstärken. Die
dabei erzeugte Wärme und die kurze Lebensdauer der Röhren
von einigen hundert Stunden wurde bei Rechnern zum Problem. Häufige
Ausfälle waren bei der Pionierzeit Alltag. Einmal soll ein
Techniker eine verkohlte Kackerlacke gefunden haben. »Ah,
it was a bug!« rief er - und seitdem hat sich das Wort bug
für (Software-)Fehler eingeschlichen.
1948 wurde ein Element der Festkörperphysik
(solid-state device) erfunden, dass stromgesteuert den Strom verstärken
konnte. Ähnlich wie bei der Röhre konnte das Element
zwischen »Aus«, »Verstärkung« und »An«
arbeiten: es gab also die Möglichkeit, es an- und auszuschalten.
Somit verdrängte er in den nächsten Jahren die lästigen
Röhren und wurde in Steuerungen, Verstärkern oder zum
Generieren von Signalen verwendet und trug entscheidend dazu bei,
dass es zur elektronischen Revolution kam. Die drei Physiker
John Bardeen, Walter H. Brattain, and William B. Shockley, die
ihn erfunden hatten bei den Bell Laboratories erfunden hatten,
bekamen dafür den Nobelpreis der Physik 1956.
Transistoren werden in zahlreichen
elektronischen Geräten wie Radios, Fernsehapparate, Videorecorder,
Mikrowellenherde, Autos, Kommunikationssatelliten und Industrierobotern
verwendet. Durch die Miniaturisierung konnten auf ein Stück
Silizium mehrere Transistoren platziert werden, wodurch der erste
Microchip hergestellt wurde [L8].
